Faltaban 50 días para que Tadej Pogacar naciera cuando el italiano Marco Pantani subió al escalón más alto del podio del Tour de Francia el 2 de agosto de 1998, poco menos de dos meses después de haber ganado también el Giro de Italia, y se convirtió en el séptimo hombre en obtener las dos pruebas en la misma temporada. Veintiséis años más tarde, el esloveno sumó su nombre a ese selecto listado al sentenciar en Niza un triunfo que venía fraguando desde el inicio de esta edición, la 111ª, de la competencia de ruta más importante del ciclismo mundial. Lo hizo con una contundencia inusitada: minimizando a sus perseguidores, rivales laureados como el danés Jonas Vingegaard y el belga Remco Evenepoel, y rompiendo récords al andar -sin dejar montaña sin domar- para convertirse, con 25 años y 10 meses, en el tricampeón más joven de la historia de la Grande Boucle.
El italiano Fausto Coppi (en 1949 y 1952), los franceses Jacques Anquetil (1964) y Bernard Hinault (1982 y 1985), el belga Eddy Merckx (1970, 1972 y 1974), el irlandés Stephen Roche (1987) y el español Miguel Indurain (1992 y 1993) fueron los predecesores de Pantani y de Pogacar en esta proeza a la que tantos aspiraron. Pogi, de 25 años, la alcanzó el primer año en que participó en ambas pruebas y luego de una planificación especial que incluyó una cuidadosa reducción de carga de carreras y entrenamiento durante los últimos meses con el objetivo de llegar en plenitud a los dos desafíos.
Esta fue la tercera consagración del ciclista balcánico en el Tour. La primera la había logrado el 20 de septiembre de 2020, un día antes de celebrar sus 22 años de vida. Entonces se convirtió en el primer esloveno en conseguir esta prueba, en el segundo ganador más joven de la historia (Henri Cornet ganó la segunda edición, en 1904, con 19 años y 355 días) y en el segundo en calzarse los tres maillots: el amarillo de líder, el blanco como el mejor joven y el de lunares como el mejor escalador (Merckx lo había conseguido en 1969).
En 2021, Pogacar repitió el éxito y los tres maillots, lo que le permitió, con 22 años y 300 días, transformarse en el bicampeón más joven en la historia del Tour, superando al belga Philippe Thys, quien en 1914 había logrado su segunda corona con 23 años y 291 días. En 2022 y 2023, debió conformarse con el segundo puesto, relegado en ambas ocasiones por el danés Jonas Vingegaard.
